적은 상영관 ≠ 재미없는 영화

이번에 전동칫솔이 일반 칫솔보다 더 효과가 좋은 거냐는 질문을 받게 되어 저역시 궁금해져서 한번 논문들을 쭉 훓어 보게 됬습니다. 몸통 쳐내고 머리 꼬리만 말하자면 대개의 논문들에서는 전동 칫솔이 일반 칫솔과 거의 유사하거나 약간 더 효과적이다 라고 결론을 짓고 있었습니다.
이러한 결론에 대해 일반적으로 떠오를수 있는 의문들은 '전동칫솔은 회전형과 음파형이 있다던데 뭐가 더 좋은건가', '그러면 전동 칫솔만 사면 내 치아들도 충치와 안녕인가?'  ,  '전동 칫솔을 쓰면 잇몸이 내려가고 치아가 깍인다는데 안쓰는게 나은것 아닌가?' 등이 있을 것입니다.

1. 전동칫솔을 쓰면 충치나 잇몸병에 걸리지 않는 것인가
전동칫솔은 초기에는 손과 손목의 조절이 제대로 되지 않는 장애인이나 소아들의 구강 관리에 도움을 줄 수 있다는 컨셉에서 시작되었으나 점차 발전하고 보급되면서 장애인이나 소아뿐만 아니라 일반 성인들의 구강 관리에도 도움이 된다는 인식이 퍼지기 시작했습니다. 실제로 많은 사람들이 전동 칫솔을 사용하고 잇몸병이 완전히 사라졌다거나 치아가 아주 깨끗해 졋다거나 하면서 큰 효과를 봣다고 하는 경우를 많이 볼 수 있습니다. 그러나 연구되고 발표되는 논문들에는 전동칫솔이 효율적이라고는 하지만 일반 칫솔을 사용한 경우보다 10%정도 더 나은 수준이라고 합니다.
그러면 이렇게 연구에서는 별로 차이가 나지 않는다지만 실생활에서는 효과가 아주 좋은 것처럼 보이는 이 갭은 어디에서 오는 것인가..하면 논문에서 연구된 케이스의 경우에는 일반 칫솔을 권장되는 방법대로 2-3분동안 꼼꼼히 닦아서 나온 결과이기 때문일것 입니다. 대부분의 사람들은 치과에서 권장하는 이닦는 법을 모르는 경우가 많고, 알고 있다고 하더라도 시간에 쫓기거나 습관적인 움직임때문에 알고 있는대로 닦지 못하는 경우가 많습니다. 즉 제대로 닦는 경우가 100이라면 평소에는 30-40정도의 수준으로만 닦고 있는 것입니다.
이렇게 평소에 이를 잘 닦지 않는 사람이 전동칫솔을 사서 사용하기 시작하면 일단 자기 돈을 주고 산 것이므로 어느정도의 기대 심리를 가지고 잘 쓰려는 동기가 부여됩니다. 그리고 전동칫솔은 치아 각각에 대고 있으면 닦이기 때문에 기존에 이를 닦던 잘못된 습관이 관여될 가능성도 적습니다. 게다가 칫솔 자체가 일정 시간마다 소리를 내는 식으로 각 치아마다 권장시간동안 닦도록 유도를 하기때문에 일반 칫솔로는 30초도 안닦던 사람도 전동칫솔로는 권장되는 시간만큼 다 닦게 됩니다. 동기+올바른 잇솔질+정확한 시간=일반 칫솔사용 대비 110%의 치아 청결이라는 결과가 나타나게 되는 것입니다.
평소에는 일반칫솔로 30-40 정도만 닦아 잇몸병이 생기고 불편감이 있던 사람이 110만큼 닦게 되니 자연히 잇몸병이 가라앉고 좋아지게 되는 것입니다. 그러나 동기+올바른 잇솔질+정확한 시간=일반 칫솔사용 대비 110%의 치아 청결 이라는 식에서 하나라도 빠지게 되면 그 결과치는 떨어질수 밖에 없습니다. 즉 전동칫솔을 쓰는 것은 일반 칫솔을 쓰는 것보다 사용하기 쉽고 간편하지만 제조자의 권장방법대로 사용하지 않는다면 잇몸병 예방과는 거리가 생길 수 밖에 없을 것입니다.

2. 전동 칫솔을 쓰면 잇몸이 깍인다
전동 칫솔을 써서 잇몸에 상처가 나는 경우는 대개 옛날 회전형 모델을 쓰시는 분들의 경우에 볼수 있는데 대부분 사용을 메뉴얼대로 하지 않아 발생하게 됩니다. 음파형의 경우에는 연조직 손상이 거의 없으며 회전형의 경우에도 제조자의 권장 방법대로 사용한다면 연조직에 상처가 나지 않으면서 깨끗이 닦을수 있는 것으로 보입니다.

3. 음파형 전동칫솔 vs 회전형 전동칫솔
전동칫솔은 회전형과 음파형으로 나뉘는데 양쪽은 사용하는 방법이 다릅니다. 회전형은 TV광고에서 나오듯이 치아 씹는면쪽에서 덮듯이 하여 사용하게 되고, 음파형은 일반 칫솔과 비슷한 모양을 하고 있으며 사용법 역시 일반 칫솔 사용법과 유사하게 됩니다. 양쪽이 사용방법이 다른것은 플라그 제거를 위해 채택한 기전이 다르기 때문으로 둘 사이에 크게 효과 차이가 있다고 보이지는 않습니다. 음파형 전동칫솔이 나온 초기에는 음파형보다 회전형이 났다는 논문들이 있었으나 음파형 전동칫솔도 발달하면서 최근의 논문중에는 제조자가 권하는대로 사용한다면 음파형이 전동과 일반 칫솔을 통틀어 제일 우수하다는 결론을 내고 있는 경우도 있습니다. 그러나 그 경우에도 그 차이는 그렇게 크지 않습니다.

결론
전동칫솔은 일반 칫솔을 사용하는 경우보다 쉽고 빠르며 간단합니다. 일반 칫솔을 사용한 잇솔질 방법이 어려워서 그대로 닦기 힘들거나 오랜 습관으로인해 자꾸 잘못된 방법으로 닦는 분들에게는 더욱 효과적일 것이나, 현재 일반 칫솔로 정확하게 닦고 있는 분들은 전동칫솔을 사용해도 체감되는 효과가 미비할수 있습니다.
전동 칫솔을 사용하던 일반 칫솔을 사용하던 제일 중요한 것은 정확한 방법으로 식후 및 자기전에 너무 강하지 않고 부드럽게 깨끗이 닦는 것입니다.

reference
1. Am J Dent. 2010 Apr;23(2):60-4.: Benefit of the power component of sonic and rotation-oscillation modes of action for plaque removal using power toothbrushes.